LED依然會產生熱，卻不會燙傷人手。然而就一個成功的LED系統來說，散熱管理卻是最重要也最有爭議的一個項目。以下我們分三部分來介紹說明：
1、光源的轉換
所有的光源都是將電源轉換成不同比例的輻射能與熱能。以燈泡來說，它會發出紅外線與一小部分的可見光；T5日光燈則發出比較高比例的可見光；鹵素燈則除了可見光與紅外線之外，還會發出一部分紫外線；LED除了發出可見光，幾乎不產生任何紅外線與紫外線。下表列出各光源的能源轉換比例，可供參考：
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燈泡（60W）
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日光燈管
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鹵素燈
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LED*
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可見光
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8%
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21%
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27%
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15~25%
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紅外線
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73%
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37%
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17%
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~0%
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紫外線
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0
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0
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19%
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0
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輻射能源總和
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81%
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58%
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63%
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15~25%
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熱能(傳導+對流)
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19%
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42%
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37%
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75~85%
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總和
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100%
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100%
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100%
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100%
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*LED的能源轉換效率每年仍逐步提升中
2、散熱管理的重要
熱會直接影響LED短期與長期的效能。短期來說，可能會影響光色變化與光能輸出；長期來說，會加速光衰與其有效壽命。不同光色的LED對於工作溫度的敏感性也各有不同。因此，以RGB方式設計的LED會比以添加螢光劑設計的LED對溫度更敏感。而製造商的LED規格亮度，都是在室溫25℃以15～20微秒（μs）測出，但是在長時間點亮LED時，往往LED晶片的溫度超過60℃，所以LED會因此減少10％的光能量輸出，如果再搭配設計不良的散熱設計，更會明顯提高光衰的比例。
下圖是各色LED對溫度的敏感性做一個比較：
我們知道長時間工作之下，LED的亮度會隨著逐漸攀高的工作溫度而下降，長期會縮短期有效壽命。從下圖中，我們分別以Tj＝63℃與Tj＝74℃的長期實驗發現溫度對LED的有效壽命的影響，11℃的工作溫度，大約會縮短57％的有效壽命。
雖說如此，LED的製造商仍在努力提升LED的耐用度與耐溫度之中。有些廠商宣稱其商品已可在工作溫度120℃以下時，有效壽命可長達5年，由於實驗時間頗長，您可自行實驗驗證。
3、LED接合點溫度（Tj）的決定
因素有三：驅動電流；熱通道；環境溫度。一般來說，驅動電流愈高，產生的熱愈多，要維持光色的穩定，較長的有效壽命與較多的光能輸出，就必須將產生的熱盡量消弭。現今高亮度LED多半的設計方式是將LED晶片與一種金屬導熱電路板（MCPCB）結合應用，再加上散熱機構的設計，散熱機構的尺寸牽涉到LED照明產生多少熱而定，散熱機構往往又與外觀設計相結合，因此熱管理往往是工程師在設計上最嚴苛的挑戰。成功的設計，必須在有限的尺寸內做到最大的排除廢熱，最低的工作溫度，使LED照明能在最小化、最美化的外觀要求之下，仍能達到最省電、最穩定與最長效的要求。
